Por el Instituto Nacional de Salud de los Estados Unidos, la Asociación Americana del Corazón y el Condado de San Diego
Los ataques y derrames cerebrales ocupan el tercer lugar entre las principales causas de muerte en los Estados Unidos y son una de las principales causas de invalidez grave y prolongada en los adultos.
Cada año se registran aproximadamente 600.000 casos de estos ataques en los Estados Unidos; y son casi tres cuartos del total mencionado, los que ocurren en personas mayores de 65 años y esto es porque después de cumplir los 55 años, el riesgo de un ataque cerebral se incrementa al doble en cada 10 años. Afortunadamente un ataque cerebral es “prevenible” y existen tratamientos que pueden reducir en gran medida el daño causado; por lo que es sumamente importante conocer los síntomas para poder identificarlos y llamar al 911 para ir de inmediato al hospital. Si usted puede llegar al hospital durante los primeros 60 minutos, es posible salvar la vida preveniendo la posibilidad de invalidez o discapacidad.
¿Qué es un ataque y un derrame cerebral?
Un ataque o derrame cerebral ocurre cuando se altera el flujo de sangre hacia el cerebro. Cuando se presenta un ataque cerebral, un área del cerebro empieza a morir al dejar de recibir el oxígeno y los nutrientes que necesita para funcionar.
Hay dos clases principales de accidentes cerebrovasculares. El primero, llamado embolia o accidente cerebrovascular isquémico, es causado por un coágulo que bloquea u obstruye un vaso sanguíneo en el cerebro. Aproximadamente el 80% de todos los accidentes cerebro-vasculares son isquémicos. El segundo, llamado accidente cerebro-vascular hemorrágico (derrame cerebral), es causado por la ruptura y sangrado de un vaso sanguíneo en el cerebro. Aproximadamente el 20% de todos los accidentes cerebro-vasculares son hemorrágicos.
¿Qué tipo de invalidez pueden producir los ataques o los derrames cerebrales?
Aunque los ataques cerebrales son una enfermedad del cerebro, pueden afectar todo el cuerpo. Los efectos de un ataque cerebral pueden variar desde leves hasta severos, y pueden incluir parálisis, problemas de raciocinio, del habla, problemas de visión, y problemas en la coordinación motora. Los pacientes también pueden sentir dolor y adormecimiento después de un accidente cerebro-vascular.
Conozca las señales
Usted puede no darse cuenta que está sufriendo un ataque cerebral porque éste afecta el cerebro. Para un espectador, alguien que esté sufriendo un ataque cerebral puede parecerle simplemente distraído o confundido. Las víctimas de estos ataques pueden quedar menos afectadas si alguien a su alrededor reconoce los síntomas y actúa rápidamente.
Las personas necesitan entender la importancia del llamar al 9-1-1 si experimentan los síntomas de un ataque. Los síntomas de un ataque cerebral no necesariamente son dolorosos, dado que las señales de alerta a menudo pasan desapercibidas y las personas frecuentemente no buscan tratamiento de emergencia. La atención médica inmediata puede hacer la diferencia entre la vida y la muerte así como en la calidad de vida para un sobreviviente de un ataque cerebral.
Reconozca Los Síntomas
Los síntomas de los ataques cerebrales son claros y se presentan repentinamente.
• Súbito adormecimiento o debilidad en la cara, el brazo o la pierna (especialmente en un lado del cuerpo)
• Súbita confusión, dificultad para hablar o entender
• Súbita dificultad para ver con uno o con los dos ojos
• Súbita dificultad para caminar, mareo, pérdida del equilibrio o de la coordinación
• Súbito dolor de cabeza severo, sin causa conocida
Llame inmediatamente al 911 si usted o alguien a su alrededor tiene cualquier de los síntomas mencionados.
Cuando alguien está sufriendo un ataque cerebral cada minuto cuenta. Cuanto más tiempo dure la interrupción del flujo sanguíneo hacia el cerebro, mayor es el daño. La atención inmediata puede salvar la vida de la persona y aumentar sus posibilidades de una recuperación exitosa. Si usted cree que alguien está teniendo un ataque cerebral-si él o ella pierde súbitamente la habilidad para hablar, o para mover el brazo o la pierna de un lado del cuerpo, o experimenta parálisis en un lado de la cara-llame inmediatamente al 911.
¿Por qué es necesario actuar rápidamente?
El ataque cerebral debe de ser tratado con un medicamento que disuelve los coágulos que obstruyen el flujo de sangre hacia el cerebro, y para que las personas puedan ser evaluadas y recibir el tratamiento necesario, deben llegar al hospital lo más pronto posible.Ponga atención a las señales de aleta: Durante un ataque Cerebral: la persona sentirá debilidad en un lado del cuerpo y tendrá dificultad para caminar, para ver y para Hablar.
¿Qué puedo hacer para prevenir un ataque cerebral?
El mejor tratamiento para los ataques cerebrales es la prevención. Hay varios factores de riesgo que aumentan su probabilidad de tener un ataque cerebral y estos son:
• Presión arterial alta ( 140/90 mm Hg o mayor)
• Problemas cardíacos
• Diabetes
• Colesterol alto
• Sobrepeso
• Fumar
• Historial familiar
Si usted fuma-deje de fumar. Si usted tiene la presión arterial alta, diabetes,sobrepeso, o el colesterol alto, ponerlos bajo control y continúe controlándola para reducir en gran medida sus probabilidades de sufrir un ataque cerebral.
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